每隔五年，政府都會發布新的膳食指南，以鼓勵美國人吃得更健康。這些指南幫助人們了解：為了過健康的生活，他們應該吃什么而不應該吃什么。但今年的版本可能看起來有些不同，因為官員們正考慮將食物對環境的影響納入其中。

這個新焦點呼吁人們犧牲肉食，選擇更多的水果、蔬菜、堅果、全谷物和其他植物性食物。但牛肉及相關產業部門都在反對，聲稱在對膳食指南進行長久規劃時，環境影響不該納入其中。

咨詢委員會攜手專家組中的醫生和學者共同起草新版膳食指南，該指南強調了節約糧食資源的可持續性，也對什么是健康食物進行了深入探討。根據專家組的意見，對人體健康有益和對環境有益這兩部分中存在兼容與重疊。

為確保膳食指南中不添加少吃肉的建議，肉類行業已經戰斗多年。目前，膳食指南并沒有建議徹底減少肉類消費，而是建議攝食瘦肉。然而，該小組討論的草案稱，健康的飲食計劃中攝食的“紅肉和加工肉類”應該比目前消費的更少。

全國養牛協會（The National Cattlemen's Beef Association）和美國肉類協會（the American Meat Institute）都發表意見稱該委員會存在偏見，并稱該委員會關于肉類的評論是令人吃驚的、武斷的。

許多國會議員也都公開了他們的反對意見。上月頒布了龐大的開支法案，在部分法案中可以注意到該咨詢委員會的興趣在于將環境作為膳食指南的一部分，并指導農業部官員Tom Vilsack在最終的膳食指南中僅寫入營養和膳食信息，而不包括額外的因素。

環保主義者們長期以來一直力推政府將環境作為他們制定健康飲食計劃的考慮因素。

地球之友的宣傳組成員Kari Hamerschlag表示“我們需要確保我們的飲食能夠與自然資源匹配，與我們減輕氣候變化的需要相匹配。”公共利益科學中心的Michael Jacobson說更廣泛的膳食指南的想法并不是沒有先例，它們早已成為生理活動和食品安全的指導了。他還說道“你也不想推薦一份將要危害地球的飲食吧”

最近在美國國家科學進程期刊中刊登的一份研究顯示，與豬肉和雞肉等其他肉類產業相比，牛肉產業對環境的危害更大。

根據這份研究，和其他動物蛋白相比，每卡路里牛肉的產出，都會產生更多的吸熱氣體，排放更多污染水體的氮，需要更多的水來飼養，并且要占用更多土地。