乳酸菌產業在全球的年產值已超過3000億美元。其中使用益生菌生產的乳制品總產值超過50億美元。2006年全球發酵乳飲料市場增長9.3％，大大超過其他乳制品的增長率。面對中國乳酸菌奶飲品市場每年25%的增速，國際投資機構和跨國企業蜂擁而至。

在摩根、高盛、英聯等國際金融投資巨頭于07年初私募7300萬美元投資我國乳酸菌奶龍頭企業太子奶集團后，我國乳酸菌產業的巨大潛力再次被國際投行看中。而后，由花旗銀行聯合新加坡星展銀行、荷蘭合作銀行、比利時聯合銀行、香港華商銀行、馬來西亞大眾銀行，向太子奶集團提供5億元無抵押、無擔保、低息三年期信用貸款。但這種快速發展還沒有由活性乳酸菌上升到益生菌層面上來，益生菌的市場將具有比活性乳酸菌更大的潛力，具有更加廣闊的市場前景。

益生菌酸奶 酸奶是通過向乳中加入乳酸菌經發酵而成的制品。益生菌酸奶如果只用單一的益生菌來發酵，發酵周期一般都很長，平均在十幾個小時左右。這與普通酸奶的“B+S”（保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌）的經典模式下42℃發酵4小時左右相比很慢。這樣的發酵速度可能會使酸奶獲得很好的風味，但在工業化和商業化的生產中是很不受歡迎的。它們喜歡使用香精香料來提高風味。所以商業化的普通益生菌酸奶一般選擇“L+S+益生菌”的發酵模式。這樣既達到了多菌復合的益生作用，又降低了生產成本。至于高檔的益生菌酸奶，就會選擇單一菌種發酵高蛋白或有機鮮乳，有些還添加果料等膳食纖維。此外，益生菌酸奶無糖化或添加益生元也已成為一種趨勢。

近年來，很多的功能性酸奶問世。一方面是益生菌本身具有的作用，另一方面是在于益生菌所產生的功能性物質。近年來比較熱門的功能性物質主要有三類：GABA（γ-氨基丁酸），乳三肽VPP IPP和免疫球蛋白。 益生菌酸奶含有GABA（γ-氨基丁酸）和乳三肽VPP IPP兩類功能性物質可以作為降血壓用途，而免疫球蛋白的分泌可以提高免疫力或緩解過敏癥狀。還記得2003年當SARS肆虐中國時，很多人都服用或注射了免疫球蛋白。

益生菌干酪 干酪是一種濃縮的乳制品，每生產1Kg干酪需要消耗10Kg鮮奶，相當于將原料奶中的蛋白質和脂肪濃縮了10倍左右。除了蛋白質和脂肪以外，干酪中還含有糖類，有機酸，常量礦物元素鈣、磷、鈉、鉀、鎂，微量礦物元素鐵、鋅以及脂溶性維生素A、胡蘿卜素和水溶性的維生素B1、B2、B6、B12、煙酸、泛酸、葉酸、生物素等多種營養成分。其豐富的鈣、磷，除了有利于骨骼和牙齒的發育外，在生理代謝方面也有重要的作用。而益生菌干酪中的蛋白質在發酵成熟過程中經凝乳酶和益生菌及產生的蛋白酶的作用下，逐步被分解形成胨、大肽、小肽、氨基酸以及其它具有生物活性的物質。這些小分子物質很容易被人體吸收，使干酪的蛋白質消化率高達96%～98%?；畹囊嫔彤a生的活性物質能對人體產生各種有益的作用。比如某些益生菌能在干酪中形成和釋放具有生物活性ACE（血管緊張素轉化酶）抑制肽，從而人體起到降血壓的作用。

益生菌制劑　益生菌制劑是指含有一定數量活性益生菌的粉劑、片劑或膠囊等，主要是通過冷凍干燥技術制成濃縮菌粉和輔料混合制成。醫學上也稱微生態制劑。益生菌制劑中的益生菌的活力受到濕度，溫度，光照及介質（主要是凍干保護劑）等的影響。一般會采用氣體隔離和密封包裝等方法來保存。但是在打開包裝后，這些保存方法即開始失效，效果極為明顯。

近年來，為了保持益生菌的存活率，微膠囊技術被應用于益生菌制劑中。微膠囊技術，即將物質包埋在微小的膠囊中，形成微膠囊中的物質由于與外界環境相隔離，受環境的影響極小，從而保持穩定，而在適當條件下，被包埋物質又可以釋放出來。益生菌的微膠囊技術主要通過海藻酸鹽膠或脂肪的噴霧涂層兩種方法來實現。有人利用乳清蛋白的膠凝技術實現了益生菌的微膠囊化。

益生菌乳粉 這里主要指的是嬰幼兒配方乳粉，常添加的有IgG、IgA、IgM、IgD、IgE等5種免疫球蛋白，以及二十二碳六烯酸(DHA)、二十碳五烯酸(EPA)、α一亞麻酸、亞油酸等不飽和脂肪酸，同時適當添加益生元，益生菌和維生素A、維生素B1、維生素B6、維生素C、維生素D和葉酸等。

嬰兒在出生之后，隨著腸道內、皮膚上正常菌群的寄存，人體的免疫系統就開始啟蒙、發育，并逐漸走向成熟。在這個發育成熟的過程中，如果人體內正常菌群建立過晚或不良，就會出現相應的疾病或癥狀。以往人體內正常菌群建立和免疫系統的發育關鍵是靠母乳喂養，所以不能進行母乳喂養的孩子身體表現較虛弱，易腹瀉，且智力上也受到一定影響?，F在，可以通過嬰幼兒配方乳粉來模擬人乳成分，添加益生菌的嬰幼兒配方乳粉對寶寶的正常菌群建立起到極大的促進作用。還可調節寶寶的免疫力。此外，添加一些益生元也起到一定的輔助作用。

益生菌產品的創新 產品創新主要體現在功能上、口感上、品質上、概念上。如何開發功能更新更完美、概念更創新、口感更好的制品是每個生產企業當前迫切需要解決的問題。目前，維生素族、氨基酸系列、礦物元素、低聚糖系列、膳食纖維、核苷酸、ARA、DHA、CPP、?；撬?、卵磷脂等功能性配料基本上在活性益生菌產品中都有應用。隨著消費者對健康的日益重視，各種健康、優質的原料也逐漸成為研發人員的首選。