來源：未來大健康產業

健康長壽是人類的永恒追求，為了讓人們老得慢一點，科學界一直以來都在努力尋找對抗衰老的密鑰。

近年來，一種名為“麥角硫因”的抗衰老物質逐漸嶄露頭角，它是目前業界公認的地表最強天然抗氧化劑。該成分的發現距今已有一百多年的歷史，早在1909年，法國藥劑師Charles Tanret在研究麥角真菌時無意間發現了這種特殊物質，經歷了很長時間的沉寂期，直到最近幾年才被重點研究和廣泛應用。 

進一步研究發現，麥角硫因具有清除自由基、維持DNA的生物合成、細胞的正常生長、細胞免疫、抗輻射、美白及抗衰老等諸多功能，尤其在抗氧化和能量調節等方面起到重要的作用，是一種多功能的細胞生理保護劑，因此麥角硫因又被美譽為“長壽維生素”。

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麥角硫因的抗氧化機制

線粒體是人體內絕大多數細胞的“能量工廠”。有研究表明，線粒體功能障礙是加速衰老的重要原因，與心血管疾病、神經退行性疾病等衰老疾病密切相關。

很多抗氧化成分是不能透過細胞膜進入到細胞與細胞線粒體中的，而麥角硫因是作用通路清晰，能透過細胞膜進入到其中實現內源性抗氧。麥角硫因在生物體內的運轉主要依賴于一種特殊的轉運蛋白OCTN1。OCTN1存在于角質細胞和黑素細胞中，對麥角硫因有很高的親和力，因此皮膚組織和細胞能非常容易地接受、吸收并充分利用麥角硫因。

麥角硫因的抗氧化原理

通過搭載細胞內轉運蛋白，麥角硫因能夠直達線粒體、發揮抗氧化作用，可以說是搭載“VIP通道”的抗氧化劑。2024年3月，GeroScience雜志發表題為“Ergothioneine promotes longevity and healthy aging in male mice”的文章。該研究每天按4~5毫克/公斤體重補充麥角硫因的小鼠，其中位生存年齡提高了16%，平均生存年齡更是提高了21%。

除了延長壽命之外，口服麥角硫因還能改善老年小鼠的虛弱狀況；小鼠的腎臟和肝臟功能得到了改善，運動能力和認知能力也優于對照組。此外，實驗組小鼠的SIRT6蛋白水平下降趨勢顯著逆轉，這進一步證實了麥角硫因在促進機體健康和提升免疫力方面具有顯著效果。

麥角硫因不僅更高效穩定、安全性高，并且抗氧能力更能打。據華熙生物的數據，麥角硫因的DPPH自由基清除能力是同等濃度谷胱甘肽的14倍，輔酶Q10的30倍，屬于當之無愧的超級抗氧C位。維生素C、輔酶Q10、蝦青素等這類老牌抗氧化選手完全不是它的對手。

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麥角硫因的皮膚抗衰功效

基于強抗氧化性、高穩定性、無毒性等特點，麥角硫因逐步被越來越多的研究證實可以對人體健康具有積極影響，尤其在抑制皮膚老化方面。

維護真皮層的膠原蛋白：成纖維細胞是結締組織中重要的細胞，能分泌構成細胞外基質的結構蛋白比如膠原蛋白，與皮膚的老化過程息息相關。麥角硫因通過減少基質金屬蛋白酶-1的降解、增加I型膠原蛋白的產生，從而抑制UV引起的光老化，減少膠原蛋白的損傷高達72.9%。

美白淡斑：人體內的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下可轉化為黑色素，使皮膚變黑，有實驗室研究麥角硫因能夠抑制酪氨酸酶活性，而起到淡斑美白的功效。麥角硫因有輔酶樣性質，參與人體多種生化活動，對紫外線有吸收，可防治皮膚的光老化，抑制皮膚蛋白質的糖化反應，減少黑色素生成，有亮膚的效果。麥角硫因與其他抗氧化劑共同使用時，有很好的協同美白作用。

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合成生物學實現“麥角硫因自由”

麥角硫因在保健品方面具有非常廣泛的研究和應用，具有抗衰延壽、口服美容、提高腦部認知、改善睡眠和修復運動后的損傷等作用。

起初，麥角硫因主要從蘑菇和麥角中提取，這種天然來源的含量低，純化過程耗時且成本高昂，一公斤麥角硫因的成本接近100萬美元。

后來，美國原料公司Barnet使用化學合成路線生產麥角硫因，受到成本的影響，其市場價格折算成純粉約為7000元/g，可見即使工藝進步，麥角硫因的價格依舊很高。

隨著如今合成生物學的快速發展，企業、高校和研究所都紛紛開始研究如何通過合成生物學高效制備麥角硫因，在提高純度的同時提高產率，降低成本。

2017年，歐盟、美國、日本、加拿大等多地相繼批準將麥角硫因作為膳食補劑及食品原料，由此開啟了人類利用麥角硫因來實現內抗衰外抗老的全新領域。

去年7月，以僅三生物為代表的合成生物學科技公司大規模生產麥角硫因，使它的價格從30萬直接降到3萬以內。同時，其自主研發的GeneIII麥角硫因口服膠囊，一粒有25mg麥角硫因，早晚各一粒相當于吃了一斤鮮靈芝的效果。

圖源：僅三生物官網

鑒于麥角硫因在抗氧化方面表現出的實力，未來它有望成為每年市場需求達到百噸的“爆品”。據《健康藍海：揭示高增長保健食品賽道》統計，2023年口服美容市場銷售額達97.5億人民幣，領先于其他所有細分賽道。

2024年5月，中國衛健委受理了將麥角硫因作為新食品原料的申請。伴隨更多入局品牌的市場驅動，原料市場將會呈現爆發式增長。據華熙生物官網顯示，目前公司生產的麥角硫因有麥角硫因松蕈提取物（Bioyouth?-EGT）、Bioyouth?-EGT Pro超活麥角硫因、Bioyouth?-EGT Pure 超純麥角硫因。

圖源：華熙生物官網

上海麥角硫因集團的麥角硫因Dr.Ergo^?，經過了多年的細胞內外測試及人體臨床試驗，其中極具影響力的是全球范圍內鮮有的人體口服美容臨床。受試者每天服用25mg麥角硫因，連續四周，服用前后用VISIA儀器分析皺紋、紋理、斑點、毛孔、紫外線色斑等數據。結果表明，口服麥角硫因對皮膚狀態有顯著的影響，尤其在色斑、皺紋和毛孔的指標上改善明顯，是潛在的口服美容活性成分。

— 結語 —

綜上所述，在合成生物技術的驅動下，麥角硫因率先成為國內合成生物企業突圍抗氧化、抗衰老賽道的重點成分之一。預計未來幾年，隨著生產工藝的改進、成本的降低，妝食同源的麥角硫因成分，極可能將成為下一個“抗衰黑馬”。

參考資料：

1、食研匯FTA. 麥角硫因受理新食品原料，口服抗衰迎來新時代？

2、36氪Pro. 抗衰新成分走紅，智商稅還是新頂流？｜醫氪

3、好配方大獎. 僅三生物：風口正當時——麥角硫因在各領域應用及科學依據 | 演講精華