維他麥作為英國的谷物類產品巨頭公司，在被光明食品收購60%股權后，近日計劃將在中國市場正式推出業務。維他麥全球品牌主管稱，他們已經開始針對中國市場研發特色新產品。為迎合中國人的需求，研發主題主要圍繞咸味產品和改變產品質地展開。

維他麥全球品牌營銷經理Kevin Verbrugen稱，他們過去的一段時間以來都在研發迎合中國人消費趨勢和飲食習慣的產品，原預計兩年內完成。據他們所知，中國人并不習慣以維他麥配牛奶當早餐。因此，他們的內部產品研發團隊一直在與消費者研究團隊合作研發新的產品。

他說：“中國是一個消費文化決然不同的巨大市場。中國人的早餐形式多種多樣。我們需要花費很長的時間來了解清楚他們的習慣，并據此研發出能夠滿足他們的需求和口味的產品。”他還說，傳統的中式早餐是熱的，口味偏咸。所以維他麥要迎合這些需求。咸的，口味熟悉的產品如咸綠茶口味產品將會很受歡迎。他們將會改變產品的質地和味道。

然而，中國市場研究項目研究副經理James Roy稱，維他麥品牌進入中國市場將會面臨很多挑戰。首個挑戰就是要重頭開始樹立品牌認知度。而維他麥本身在中國還沒有太大的知名度。此外，另一個挑戰是，目前中國人還沒有食用即食谷物類早餐的習慣。他說：“他們都沒有這種習慣，很難讓所有消費者突然間轉向這種早餐模式。我不知道中式谷物類市場能不能做得起來。”

Roy說，中國市場研究的調查結果顯示，中國人偏愛快速、方便、易加熱的外帶早餐。而他認為除了谷物類食品，還有很多其他食品可以滿足這些需求。

Verbrugen稱，維他麥要推向中國市場的產品并不僅有谷物類早餐。他說：“有趣的是，我們發現，在上海，作為帶領性消費群體的年輕上班族很喜歡我們的Alpen谷物棒。零食也有很大的市場空間。”他說，很多中國消費者，尤其是大城市的消費者的生活方式都很繁忙，這跟維他麥的某些產品特點不謀而合。

Roy也同意，谷物棒確實已經打入了中國市場。他說：“谷物棒確實能夠吸引中國消費者。因為中國市場上雖然有各種各樣的零食產品，但都偏咸，且沒什么營養。”他還說：“這個年輕的消費群體確實很趕時間，需要快速的外帶食品。但同時，他們需要的是得體的高質量的產品，而不僅僅是熱量。”他認為目前階段，中國大部分消費者需要的是健康和營養的產品。

維他麥稱，任何國際食品公司進入中國市場都要與當地企業合作。如果沒有光明食品，他們不可能打入中國市場。

2012年5月，光明食品以1517萬元人民幣買下維他麥品牌的多數股票。Verbrugen說：“英國或西方公司要打入像中國這樣的市場，必須尋找像光明食品這樣的合作伙伴。他們在消費者文化和市場方面的經驗帶有領航作用，他們現有的基礎設施也很重要。”Roy也同意這一點。他說：“光明牛奶特有的解決方案能夠為國際食品公司進入中國市場贏得最大的挑戰。因為，在中國他們有著牢固的市場根基，內置的分銷網絡，廣泛的品牌知名度和大量的生產設施。這讓維他麥不需要所有事都從頭來過，節省了大量的人力物力。”