熒光增白劑是一種熒光染料，或稱為白色染料，也是一種復雜的有機化合物。它的特性是能激發入射光線產生熒光，使所染物質獲得類似熒石的閃閃發光的效應，使肉眼看到的物質很白，達到增白的效果。它可以吸收不可見的紫外光，（波長范圍約為360~380 nm），轉換為波長較長的藍光或紫色的可見光，因而可以補償基質中不想要的微黃色，同時反射出比原來入射的波長在400~600 nm范圍的更多的可見光，從而使制品顯得更白、更亮、更鮮艷。  　　

熒光劑在化學結構上都具有環狀的共軛體系，例如：二苯乙烯衍生物、苯基吡唑啉衍生物、苯并咪唑衍生物、苯并唑衍生物、香豆素衍生物、和萘二甲酰亞胺衍生物等。其中二苯乙烯衍生物產量最大，例如4，4′-雙（4，6-二苯胺基三嗪基-2-胺基）二苯乙烯-2，2′-二磺酸鈉鹽是一種用途較廣泛的增白劑，商品名為增白劑TA。這類增白劑已大量用于造紙、紡織品、洗衣粉和肥皂等工業中。 　　

國內最大類的熒光增白劑為VBL、CXT及造紙用液體增白劑。一般熒光增白劑分為兩類，水溶性的和水不溶性的。前類可用于紙張，涂料，洗衣粉，棉織物的增白。另一類可用于化纖，塑料等增白。

【對人體的危害】 

在日常生活中，接觸熒光劑的機會很多。只要不超過一定標準，會給我們生活帶來不少好處。如果過量的與它接觸，會對人體造成傷害。科學實驗表明，熒光劑被人體吸收后，不象一般的化學成分容易被分解。萬一身上有傷口，使其與人體中的蛋白質相結合，便會阻礙傷口的愈合，并且除去它非常不易，只有通過肝臟的酵素分解，這無疑的加重了肝臟的負擔，據醫學臨床實驗證實，熒光物質可以使細胞產生變異性，變異熒光物質可以接收可見光比紫外線波長更短的電磁波或放射線，在將這些能量轉為波長較長的可見光。這樣，如果對熒光劑接觸過量，可能有潛在的致癌因素。雖然目前沒有證明熒光劑吸收多少會對人體造成傷害，但是熒光劑既然被列為潛在致癌因素之一。

熒光劑不像一般化學成分那樣容易被分解，而是在人體內蓄積，產生許多有害的作用，大大削減人體免疫力；熒光劑與傷口外的蛋白質結合，還會阻礙傷口的愈合；熒光劑能使人體細胞出現變異性傾向，其毒性累積在肝臟或其他重要器官，會成為潛在的致癌因素。造成血液系統受損：化學物質容易污染人體血液，雖然血液具有一定的自凈能力，微量的有害物質進入其中，會被稀釋、分解、吸附和排出，但長期、大量的有毒物質傾注而入，必致其發生質的變化；進入血液循環，會破壞紅細胞的細胞膜，引起溶血現象。