根據一項發表在神經學雜志上的新研究，老年人每天喝大約2杯熱可可，可以降低因流入大腦的血流量受損而引起癡呆癥的風險。這一項研究表明，神經血管耦合和認知功能之間有較強的相關性，而且這兩者都可以通過個人定期的可可攝入得到改善。

布里格姆和婦女醫院的研究人員選擇了一批血管存在健康隱患的老年人，調查他們神經血管耦合和認知功能之間的關系，來確認通過可可攝入能否改善神經血管耦合。

這項研究涉及到60位平均年齡在73歲的沒有癡呆癥的個體。在這項研究中，參與者每天飲用兩杯熱可可，持續30天，且期間不攝入任何巧克力。然后對他們的記憶力和思維能力進行測試，同時對他們流入大腦的血流量進行了超聲檢測。

在這60名參與者中，有18人在研究開始之前就存在血流量受損。在研究結束之時，這些人流向大腦工作區的血流量有了8.3%的提高，但是對于那些血流量正常的人并沒有提高。同時，血流量受損的參與者的工作記憶力也有了改善，從最初的167秒減少到了116秒。但是對血流量正常的參與者來說，并沒有任何改善。一共對24名參與者的大腦微小區做了核磁共振成像掃描來觀察受損情況。掃描發現血流量受損的人在這些區域更有可能存在損傷。

這項研究中，一半的參與者飲用的是富含抗氧化劑黃烷醇的熱可可，而另一半參與者則飲用不含黃烷醇的熱可可。結果表明兩組之間不存在差異。

研究者Farzaneh A. Sorond（波士頓哈佛醫學院的醫學博士，哲學博士和美國神經學學會的成員）說：“我們更多地了解大腦中的血液流動及其對思維方式的影響，由于大腦的不同區域需要更多的能量來完成任務，所以它們需要更大的血流量，這種關系稱為神經血管耦合，它可能在疾病如阿爾茨海默癥中發揮重要作用。”

Paul B. Rosenberg，作為巴爾的摩約翰霍普金斯大學醫學院的醫學博士，他寫了一篇關于這個研究的文章，說道：“我們需要更多的研究來證明可可，血液流量問題和認知能力下降之間的關聯。但，這只是可以指導今后研究的重要的第一步。”