新發表在美國化學學會第245次全國會議暨博覽會上的研究報告指出，使用硅藻土來過濾和澄清一些德國啤酒導致飲料中的砷含量升高。這項發現可能對釀酒商以及其他使用相同過濾技術的食品加工者來說很重要。

德國慕尼黑理工大學Mehmet Coelhan博士領導的一個研究小組在測試了作為監測計劃一部分的140個德國銷售的啤酒樣本后，打算著手解開這個謎團。他們檢測了重金屬如砷和鉛的水平，以及會污染釀造啤酒用的谷物的天然毒素，殺蟲劑和其它雜質。

Coelhan說，世界衛生組織規定飲用水中砷的限量為每公升10微克；但是，一些啤酒中砷的含量較之更高。

他說：“當啤酒中的砷含量高于在釀造過程中所用水的砷含量時，多余的砷一定另有來處。這是一個謎，因此我們分析了所有材料，包括麥芽和在釀造過程中使用的啤酒花，以測定砷的存在。

他們得出結論，即砷從一種叫做硅藻土的過濾材料中被釋放到啤酒里，硅藻土被用于去除酵母，啤酒花和其他粒子，從而使啤酒外觀晶瑩透亮。硅藻土是由腐化的矽藻組成的，矽藻是一類生活在數百萬年前的硬殼藻類。硅藻土廣泛使用于過濾啤酒，葡萄酒和其它產品，并且在其他一些產品中還是一種成分。

Coelhan說：“我們得出的結論是硅藻土可能是啤酒砷污染的一個重要來源。這個結論是由對硅藻土樣本的分析所得出的。這些檢測結果表明，一些硅藻土樣品會釋放砷。其導致的砷含量僅輕微升高，消費者不太可能因為飲用使用這種過濾方法生產的啤酒而患病。砷的水平仍然相對較低，而乙醇中毒的風險是一個更為現實的問題，這在以前的研究中也曾有所表現。” 

他說，根據四年前發表的一份報告，至少其他六個國家生產的啤酒比德國啤酒的砷含量更高。使用硅藻土的啤酒廠，紅酒廠和其他食品加工廠應該知道該物質能釋放出砷。我們可以用硅藻土的替代品，并使用簡單的措施，如用清水清洗硅藻土就可以去除砷。