最近的一項研究結論認為，美國政府已經成功地讓孩子在低收入學校里食用更多的新鮮水果和蔬菜。該項目是針對小學生大量供應他們可能只會偶爾食用的食品。
該項目由美國農業部的食品和營養服務部門運行，由位于馬薩諸塞州劍橋市的Abt公司進行評估，該公司主要在健康、社會、環境政策、國際發展等領域進行研究和項目實施。新鮮水果蔬菜計劃（FFVP），旨在改善選定學生的整體飲食，免費為高入學率的小學生提供新鮮的水果和蔬菜及減價餐。
簡單的程序設計
“該項目內容是在教室里向小學生發放免費的新鮮水果和蔬菜。 經過多次考慮，這也是營養教育會議提出的核心活動，” Abt公司的重要合伙人、該報告的主要作者Susan Bartlet告訴美國食品導航雜志，“這是一種班級活動。”
“孩子們吃那些水果和蔬菜是令人驚訝的結果嗎？我不認為如此。通過這件事我們發現，事實上這確實增加了水果和蔬菜的消費。”
“這種情況大部分發生在學校，但還是有一些發生在校外，這是令人鼓舞的成果。” Bartlett說。
更多的消費，更積極的態度
參加FFVP項目的學生與同類學校沒有參與該計劃的學生相比，食用的水果和蔬菜多了三分之一。研究人員發現，在學校參加該計劃的學生對水果和蔬菜具有更積極的態度。參加FFVP的學生和非FFVP的學生相比，總能量的攝入量或消耗的卡路里數量，并沒有顯著差異，也沒有任何證據證明與學生其他類型的食品消費之間存在差異。
“增加孩子在學校吃水果和蔬菜的量是很重要的，因為社會經濟弱勢家庭的兒童往往會攝入較少量的水果和蔬菜，” Bartlett說，“這項研究表明，此計劃對那些最需要的學生有著深遠的影響。”
Bartlett說：孩子們接受的信息也發生了改變。雖然計劃中并沒有要求學校提供營養教育的部分，但是很多學校這樣做了。參加計劃的兒童不僅獲得了更好的營養，也得到了更多有關如何在未來對食物做出明智選擇的信息。
美國農業部鼓勵學校每周兩次或兩次以上實行FFVP，研究人員發現，94％的FFVP學校是這樣執行的。41％的FFVP學校每周五天提供新鮮的水果和蔬菜。此外，研究人員還發現，學校報告平均每星期提供六種不同的水果和蔬菜。項目中的大部分學校（88％）在計劃開始前一個月提供營養教育。相比之下，只有59％的非FFVP學校提前一個月提供營養教育。
高年級學生的選擇具有可靠性
然而，該程序沒有做到的事情之一是不能明確的找到為什么孩子對某些食物的喜好會在生命中變得如此根深蒂固而難以改變。由于研究的限制，該計劃僅側重于年齡較大的兒童。
“我們觀察的樣本是四五六年級的孩子。我們之所以選擇這個年齡段是因為他們可以更可靠地記錄食用日記。你能根據這些證據成功地做到對該年齡段的孩子進行24小時的膳食回顧，” Bartlett說，“這些都是8歲、10歲、11歲多的孩子，因此肯定不會在他們身上形成根深蒂固的飲食習慣。”
Bartlett說，項目中所產生的可能需要進一步研究的問題之一是為什么水果的消耗似乎會大于蔬菜的消耗。
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