最新研究表明，在菜單中標明紅綠燈符號和能量值信息比單單只標能量值對于要減肥的人們更有效。

俄克拉何馬州立大學的Jayson Lusk 和David Davis以及伊利諾伊州大學的Brenna Ellison實施的這項研究是在一個全方位服務餐廳里進行的，顧客被隨機提供三種不同類型的午餐菜單：

第一種--菜單上并無關于能量值的信息。

第二種--菜單上標有能量值的信息。

第三種--菜單上除了有能量值的信息外還兼具了紅綠燈符號，用紅色、黃色、綠色來指示特定的熱量范圍（綠色標示400卡路里或以下的能量值，黃色標示401 - 800卡路里，紅色標示800卡路里及以上的能量值）。

顧客們用餐完畢以后會被要求完成一項調查。

相較用來填飽的食物而言，交通燈標識和能量值信息對開胃菜的選擇影響更大

以上第三種類型的菜單與前兩種菜單相比之下，其能讓食客們選擇能量值較低（分別低114和129卡路里能量）的開胃菜。

那些選擇能量較低的開胃菜的食客們會覺得自己可以放心大膽的再吃點甜點或別的東西 。

Ellison博士指出，然而那些選擇低熱量開胃菜的食客往往會點一些甜點或其他配菜作為補償，所以第二種類型的菜單實際上是變相地讓食客們攝入更多的熱量，比起第一種菜單來說要高出52卡路里。

“這表明，只有卡路里信息菜單會使食客們在選擇了較低能量的菜肴后，放心大膽的以為自己還能再吃些甜點或別的食物來作為補償。介于食客們會在根據第二種菜單選擇低能量食物后自發的產生一種獎勵自己良好飲食習慣的心理，由此無心插柳柳成蔭，這是任何食品標簽法都意想不到的結果。

商務或娛用餐樂場合用餐也會影響能量攝入

第三種菜單比第一種菜單仍然會使食客的總能量攝入量少69卡路里。

結果還表明，對于那些健康意識最差的食客來說，能量標簽的影響往往最大，而加上象征意義的能量標識后會對那些健康意識較好的食客產生很大影響。

此外，那些因商務事宜出差餐館用餐的顧客相較于那些和朋友、親戚們一起聚餐的顧客通常會選擇能量更低的餐飲。

不是每個去飯店吃飯的顧客都有時間或愿意去閱讀每個菜單項中列出的卡路里數值

研究人員指出：“我們的研究結果表明，餐館菜單中的熱量標簽確實有效，但是僅限于對那些健康意識較低的食客而言。

“不幸的是，數字標簽對那些已經具備良好健康、營養知識的顧客而言作用不大。為了更廣泛地使食客減少能量攝入，用具有象征性的卡路里標簽來標識食物能量值當仁不讓”。

與更廣泛的消費者群體進行溝通，象征性的能量標簽必不可少

Ellison再次強調：“不是每個食客都有時間或者愿意去閱讀菜單上所列的卡路里數值。

出于這個原因，采用具有象征性意義的能量標簽才能達到與最廣泛的消費者進行溝通的目的。

所以，要與健康意識處于各個層面的消費者進行能量信息的溝通，用具有象征性意義的能量標簽比純數字化的能量標簽更加有效”。